El componente principal del ácido acético glacial, y el vinagre casi a lo largo de la historia de la civilización humana. Las bacterias fermentadoras de ácido acético (Acetobacter) se pueden encontrar en todos los rincones del mundo, y cada nación inevitablemente encontrará vinagre al hacer vino-es un producto natural de estas bebidas alcohólicas expuestas al aire. Por ejemplo, hay un dicho en China de que el hijo de Dukang, Heita, consiguió vinagre debido al largo tiempo de elaboración.
La gente en la antigua Roma hervía vino agrio en un recipiente de plomo para obtener un jarabe de alta dulzina llamado "sapa". "Sapa" es rica en un azúcar de plomo dulce, a saber, el acetato de plomo. En el siglo VIII d.C., el alquimista persa Jabir concentró el ácido acético en el vinagre por destilación.